Ольга Жилина родилась и росла в Колывани. В школе была одной из лучших учениц, общественница, увлекалась стрелковым спортом, сдала нормы на значок «Готов к санитарной обороне».
Когда началась война, Ольга одна из первых подала заявление с просьбой зачислить её в Добровольческую дивизию. Сибирячка стала служить в действующей армии Калининского фронта. Она участвовала во многих суровых боях. На лыжах или на плащ-палатке, а то и на собственных плечах выносила она из-под огня раненых, оказывала им первую медицинскую помощь.
За два года пребывания на фронте инструктором медсанбата перенесла восемь ранений, вынося раненых из самых тяжёлых боёв. А под Ельней её трижды ранило осколком снаряда в течение семи дней! Но она вновь вернулась на фронт. Ольга Жилина спасла жизнь 147 бойцам.
8 октября 1944 года шли ожесточенные бои под Ригой. За три дня наступательных боев отважная сибирячка, будучи раненной, спасла жизни 75 солдатам и офицерам. Чудом сохранившийся после фашистских бомбежек сарай стал полевым лазаретом. Фашисты зная, что в нём раненые, обстреляли его. Ольга с помощью санитарки Александры Седых обернувшись в плащ-палатки выносили раненных из полыхающего сарая. Очередной снаряд разрушил сарай. О. Жилину ранило осколком снаряда. Это была восьмая рана, полученная бесстрашной санитаркой. Она оказалась смертельной.
Подвиг О. Жилиной отмечен орденами Красного Знамени, Красной звезды, Отечественной войны I степени (посмертно), медалью «За отвагу».
Именем Ольги Жилиной названа улица в Центральном районе Новосибирска.
